Place de la Concorde

Elegantissima piazza posizionata ai piedi degli Champs-Elysées

Situata nell'8° arrondissement, ai piedi degli Champs-Elysées, Place de la Concorde è una delle piazze più grandi di Francia, seconda solo alla Place des Quinconces di Bordeaux. Anche se si fa fatica a chiuderla nel riduttivo concetto di piazza. Fu luogo della ghigliottina durante la Rivoluzione Francese, teatro di sfarzose feste con il Primo e il Secondo Impero, illuminata con lampade a gas nel 1866. Caratterizzata da una maestosa eleganza, vanta pure il monumento più antico della città e splendide vedute: lungo l'asse est-ovest, lo sguardo spazia fino al Louvre, oltre i magnifici cancelli del Jardin des Tuileries, e attraverso tutti gli Champs-Elysées; lungo l'asse nord-sud, si ammira la Madeleine al termine di Rue Royale e, dall'altro lato del Pont de la Concorde, l'Assemblée Nationale. Vi consigliamo di recarvi in Place de la Concorde di sera e di guardare in direzione degli Champs-Elysées. L'immagine di questo corso luccicante, che sale gradatamente verso l'Arc de Triomphe, costituisce uno dei più suggestivi panorami urbani che si possano ammirare al mondo.

La piazza fu realizzata tra il 1755 e il 1772, su progetto del primo architetto di corte Ange-Jacques Gabriel, per celebrare i fasti di Luigi XV "il Beneamato" e per accoglierne la statua equestre. In origine era infatti chiamata Place Louis XV. Ma proprio per il suo legame con la monarchia divenne il teatro principale della Rivoluzione dopo la presa della Bastiglia. Nel 1792 fu ribattezzata Place de la Révolution e la statua di Luigi XV fu rimossa per lasciare posto alla ghigliottina. Nei due anni successivi vi furono giustiziate più di mille persone, tra cui Luigi XVI e la moglie Maria Antonietta, Lavoisier, Madame Roland, Hébert, Charlotte Corday, Olympe de Gouges, Danton e Robespierre. Placate le passioni rivoluzionarie, nel 1795 il governo del Direttorio decise di ribattezzarla Place de la Concorde nella speranza che potesse diventare un luogo di pace e armonia. Durante la Restaurazione, Carlo X la rinominò Place Louis XVI in omaggio al fratello decapitato e fu solo dopo la Rivoluzione di Luglio del 1830 che ridiventò Place de la Concorde. Il suo aspetto attuale si deve agli interventi realizzati tra il 1836 e il 1846 dall'architetto Jakob Ignaz Hittorff.

Classificata come monumento storico di Francia dal 1937, Place de la Concorde non è solo la piazza più grande di Parigi ma anche una delle più straordinarie testimonianze della sua storia. Al centro della piazza svetta un obelisco egizio in granito rosa con la sommità rivestita in oro, risalente a 3300 anni fa, che fu donato alla Francia nel 1836 da Muhammad Ali, viceré e pascià d'Egitto. Prima di essere trasferito nella capitale, l'obelisco, che pesa 230 tonnellate ed è alto circa 23 metri, si trovava nel Tempio di Ramses a Tebe (l'odierna Luxor). L'obelisco è posizionato lungo l'Axe historique (Asse storico), una sorta di linea immaginaria che collega monumenti, edifici e strade che corrono dal centro di Parigi verso ovest creando una magnifica prospettiva. Piccola curiosità: l'obelisco funge pure da meridiana.

Ai lati dell'obelisco campeggiano due splendide fontane monumentali che rendono omaggio alla Marina: la Fontaine des Mers e la Fontaine des Fleuves. Inaugurate nel 1840, furono disegnate da Jakob Ignaz Hittorff sul modello delle fontane di Piazza San Pietro a Roma. Sul lato della Senna, la Fontaine des Mers è abbellita da figure che simboleggiano il Mediterraneo, l'Oceano e la navigazione marittima, mentre sul lato di Rue Royale, la Fontaine des Fleuves è decorata con figure sedute che rappresentano il Reno, il Rodano e la navigazione fluviale.

La forma ottagonale della piazza è messa in risalto da otto statue allegoriche, realizzate da quattro artisti diversi, che raffigurano quelle che nella seconda metà del XVIII secolo erano le principali città della Francia: Brest e Rouen di Jean-Pierre Cortot; Lione e Marsiglia di Louis Petitot; Bordeaux e Nantes di Louis-Denis Caillouette; Lilla e Strasburgo di James Pradier. Sulla piazza inoltre affacciano due splendidi palazzi commissionati da Luigi XV: l'Hôtel de Crillon, trasformato nel 1909 in lussuoso hotel dall'architetto Walter-André Destailleur, dove nel 1778 Luigi XVI e Benjamin Franklin firmarono il trattato con cui la Francia ratificava l'indipendenza dei nuovi Stati Uniti d'America; e l'Hôtel de la Marine, dal 2021 aperto al pubblico (compresi i locali di rappresentanza e gli appartamenti del XVIII secolo), in cui si possono ammirare i tesori della collezione dello sceicco Hamad Bin Abdullah Al Thani, membro della famiglia reale del Qatar.